داستانی حماسی که چهل سال از زندگی سیلی را در بر می‌گیرد؛ زن آفریقایی‌امریکایی ساکن جنوب که از آزار و اذیت‌ها و تعصبات باورنکردنی جان سالم به در می‌برد. پس از آنکه پدر آزارگر سیلی او را به همسری مردی به همان اندازه پست به نام آلبرت جانسون درمی‌آورد، اوضاع از بد به بدتر تغییر می‌کند و سیلی ناچار می‌شود در هر جایی که می‌تواند به دنبال همدم بگردد. او با چنگ و دندان استقامت می‌کند و به رویای خود برای پیوستن دوباره به خواهرش در آفریقا وفادار می‌ماند.

آخرین روزهای زندگی عیسی مسیح که توسط یک گروه تئاتر اجرا می‌شود، از دیدگاه یهودا اسخریوطی، خیانت‌کار به او، به تصویر کشیده می‌شود. با افزایش پیروان عیسی، یهودا نگران می‌شود که عیسی فریب شهرت خود را بخورد، اصول تعالیمش را فراموش کند و بیش از حد به مریم مجدلیه نزدیک شود.